„Wärmepumpen funktionieren nicht im Altbau." Diesen Satz hört man in jeder Heizungsdebatte. Das Fraunhofer ISE hat ihn jetzt mit vier Jahren Messdaten widerlegt: 77 Wärmepumpen in Bestandsgebäuden — Baujahre 1826 bis 2001 — erreichen im Durchschnitt eine Jahresarbeitszahl von 3,4. Selbst in unsanierten Häusern. Die Langzeitstudie räumt mit den hartnäckigsten Mythen auf.
Die Studie: Vier Jahre Monitoring unter Realbedingungen
Das Forschungsprojekt „WP-QS im Bestand" des Fraunhofer ISE lief über vier Jahre und wurde im November 2025 abgeschlossen. Die wichtigsten Eckdaten:
- 77 Wärmepumpen in Ein- bis Dreifamilienhäusern
- Gebäude-Baujahre: 1826 bis 2001
- Beheizte Fläche: 90 bis 370 m² (Durchschnitt 170 m²)
- Messpunkte: Stromverbrauch, Wärmeleistung, Vor- und Rücklauftemperaturen, Außentemperaturen — minutengenau
- Standorte: Ganz Deutschland, verschiedene Klimazonen
Die zentralen Ergebnisse
| Wärmepumpen-Typ | Anzahl | Durchschnittliche JAZ | Spanne |
|---|---|---|---|
| Luft-Wasser | 61 | 3,4 | 2,6–4,5 |
| Sole-Wasser (Erdwärme) | 16 | 4,3 | 3,6–5,4 |
Zum Vergleich: Im Vorgängerprojekt (2019–2021) lagen die Werte bei JAZ 3,1 (Luft-Wasser) und 4,1 (Sole-Wasser). Die Verbesserung zeigt den technischen Fortschritt der Geräte.
Der wichtigste Befund: Es gibt keinen signifikanten Zusammenhang zwischen dem Baujahr des Gebäudes und der Effizienz der Wärmepumpe. Häuser aus den 1950er-Jahren erreichten teils bessere Werte als Gebäude aus den 1990ern. Entscheidend war nicht das Baujahr, sondern die Auslegung und Einstellung der Anlage.
Die fünf größten Mythen — und was die Daten sagen
Mythos 1: „Wärmepumpen funktionieren nicht im Altbau"
Realität: Die Studie zeigt JAZ-Werte von 3,0 und mehr auch in Gebäuden ohne jede energetische Sanierung. Ein unsaniertes Haus aus den 1930er-Jahren mit 210 m² beheizter Fläche erreichte eine JAZ von 3,2 mit einer Luft-Wasser-Wärmepumpe.
Was zählt: Die Wärmepumpe muss korrekt dimensioniert und auf das Gebäude abgestimmt sein. Das Gebäude selbst muss nicht perfekt gedämmt sein.
Mythos 2: „Man braucht zwingend eine Fußbodenheizung"
Realität: Viele der untersuchten Gebäude heizten mit klassischen Heizkörpern — und erreichten trotzdem gute JAZ-Werte. Der Schlüssel liegt in der Vorlauftemperatur, nicht im Heizkörpertyp.
Fraunhofer-Empfehlung: Wenn die Vorlauftemperatur unter 55 °C gehalten werden kann, arbeiten Wärmepumpen effizient — egal ob Fußbodenheizung, klassische Radiatoren oder Konvektoren. Oft reicht es, einzelne zu klein dimensionierte Heizkörper gegen größere auszutauschen, statt das gesamte System umzubauen.
Mythos 3: „Altbauten müssen erst komplett saniert werden"
Realität: Komplettsanierung vor dem Wärmepumpeneinbau ist wünschenswert, aber nicht zwingend nötig. Die Studie zeigt, dass auch unsanierte Gebäude funktionieren. Wichtiger als Komplettsanierung sind gezielte Einzelmaßnahmen:
- Hydraulischer Abgleich: Kostet 500 bis 1.000 € und verbessert die Effizienz um 10–15 %
- Obere Geschossdecke dämmen: Eine der günstigsten Maßnahmen (30–50 €/m²), spart bis zu 20 % Heizenergie
- Fenster austauschen: Alte Einfachverglasung ist der größte Wärmeverlust-Verursacher
- Kellerdecke dämmen: Einfach nachzurüsten, senkt Wärmeverluste nach unten
Mythos 4: „Luft-Wasser-Wärmepumpen sind bei Kälte ineffizient"
Realität: Die JAZ von 3,4 im Jahresmittel schließt kalte Winterperioden mit ein. Ja, die Effizienz sinkt bei -10 °C deutlich — aber sie fällt nicht auf 1,0, wie oft behauptet wird. Moderne Geräte mit R-290 (Propan) als Kältemittel und optimierten Verdampfern erreichen auch bei -15 °C noch einen COP von 2,0 bis 2,5.
Der Jahresschnitt ist entscheidend: Die meisten Heizstunden fallen auf Temperaturen zwischen +5 und -5 °C — und dort arbeiten Luft-Wasser-Wärmepumpen besonders effizient.
Mythos 5: „Wärmepumpen sind zu laut für dichte Bebauung"
Realität: Veraltet. Aktuelle Außengeräte erreichen Schallleistungspegel von 35 bis 45 dB(A) — leiser als ein Kühlschrank. Die EU-Ökodesign-Verordnung begrenzt die Geräuschemissionen je nach Heizleistung (z. B. 60 dB für Geräte bis 6 kW). Zusätzlich gibt es Schallschutzlösungen: Schallschutzhauben, schwingungsentkoppelte Aufstellung und optimierte Aufstellorte (nicht direkt an der Nachbarwand).
Die richtige Wärmepumpe für den Altbau
Luft-Wasser-Wärmepumpe
Die häufigste Wahl: Keine Bohrung nötig, Aufstellung im Garten oder an der Hauswand. Die 61 Luft-Wasser-Anlagen in der Studie zeigten eine durchschnittliche JAZ von 3,4. Investitionskosten: 15.000 bis 25.000 € (vor Förderung).
Am besten geeignet für: Häuser mit Vorlauftemperaturen bis 55 °C, ausreichend Platz für die Außeneinheit, Nachbarn in angemessenem Abstand.
Sole-Wasser-Wärmepumpe (Erdwärme)
Die effizientere, aber teurere Variante: JAZ 4,3 im Durchschnitt. Erfordert entweder eine Erdsonde (80–100 m Bohrung) oder Erdkollektoren (200–300 m² Gartenfläche). Investitionskosten: 25.000 bis 40.000 € (vor Förderung).
Am besten geeignet für: Häuser mit begrenztem Platz für Außengeräte, hohem Wärmebedarf, oder wenn maximale Effizienz gewünscht ist.
Hochtemperatur-Wärmepumpen
Speziell für Altbauten mit hohen Vorlauftemperaturen (60–75 °C) entwickelt. Neuere Geräte mit R-290 (Propan) als Kältemittel erreichen diese Temperaturen ohne Effizienzeinbruch. Investitionskosten: 18.000 bis 28.000 € (vor Förderung).
Am besten geeignet für: Altbauten mit alten Heizkörpern und hohem Warmwasserbedarf, bei denen eine Absenkung der Vorlauftemperatur schwierig ist.
CO₂-Bilanz: 64 Prozent weniger Emissionen
Die Fraunhofer-Studie hat erstmals zeitvariable Emissionsfaktoren für den Strommix verwendet — also berücksichtigt, zu welcher Stunde der Strom wie CO₂-intensiv ist. Ergebnis: Wärmepumpen in der Studie verursachten 64 Prozent weniger CO₂-Emissionen als vergleichbare Gasheizungen (Bezugsjahr 2024).
Dieser Wert wird mit steigendem Anteil erneuerbarer Energien im Strommix weiter sinken. Bei 80 % Erneuerbaren-Anteil (Ziel 2030) läge der Vorteil bei über 80 %.
Die aktuelle Förderung (KfW 458)
| Förderbaustein | Höhe |
|---|---|
| Grundförderung | 30 % |
| Klimageschwindigkeitsbonus | 20 % (degressiv) |
| Einkommensbonus (bis 40.000 € zvE) | 30 % |
| Effizienzbonus (effiziente E-WP) | 5 % |
| Maximale Förderquote | 70 % |
Rechenbeispiel: Luft-Wasser-Wärmepumpe für 22.000 € brutto. Mit Grundförderung (30 %) + Klimageschwindigkeitsbonus (20 %) + Einkommensbonus (30 %) = 70 % Förderung, aber maximal auf 30.000 € förderfähige Kosten. Förderung: 15.400 €. Eigenanteil: 6.600 €.
Drei Schritte zur Wärmepumpe im Altbau
Schritt 1: Ist-Zustand ermitteln
Lassen Sie einen Energieberater (BAFA-gelistet) eine Bestandsaufnahme machen: Heizlast berechnen, Vorlauftemperaturen messen, Heizkörper beurteilen. Kosten: 300–500 € (wird gefördert).
Schritt 2: Gezielte Vormaßnahmen
Basierend auf der Bestandsaufnahme: hydraulischer Abgleich, ggf. einzelne Heizkörper tauschen, ggf. obere Geschossdecke dämmen. Keine Komplettsanierung nötig.
Schritt 3: Wärmepumpe planen und fördern lassen
Förderantrag bei der KfW stellen vor Beauftragung. Fachbetrieb wählen (BWP-Handwerkersuche). Planungszeit einkalkulieren: 3–6 Monate vom Antrag bis zur Inbetriebnahme.
Fazit: Die Daten sprechen eine klare Sprache
Die Fraunhofer-Studie liefert die bisher umfangreichste Datenbasis für Wärmepumpen im Gebäudebestand. Das Ergebnis: Wärmepumpen funktionieren im Altbau — nicht nur theoretisch, sondern nachweislich über vier Heizperioden. Mit einer durchschnittlichen JAZ von 3,4 (Luft-Wasser) und 4,3 (Sole-Wasser) sind sie effizienter als jede Gasheizung und stoßen 64 Prozent weniger CO₂ aus. Wer auf eine Wärmepumpe im Altbau umsteigen will, sollte nicht auf die perfekte Sanierung warten — sondern jetzt handeln. Die Förderung war nie höher, die Technik nie besser.
Quellen: Fraunhofer ISE Projekt „WP-QS im Bestand" (2025), Bundesverband Wärmepumpe (BWP), KfW, BMWK, EU-Ökodesign-Verordnung. Stand: Februar 2026.
